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物质与交通，按说河南很多地方也不缺这两样，为什么怀庆商人能够崛起于豫北，从而形成怀帮呢？

今年60岁的和洪范是沁阳市地方历史文化研究专家。在他眼中，怀庆商人崛起的根本原因是这块土地一个比较矛盾的特点：富饶和战乱。怀庆地处河内，自古就经济发达。司马迁在《货殖列传》中就说：“夫三河（河内、河东和河南）在天下之中，若鼎足，王者所更居也，建国各数百千岁。”两汉之际的河内郡，“带河为固，户口殷实，北通上党，南迫洛阳”，以“完富”著称。但一旦战争兴起，怀庆地区有是兵家必争之地，原本富饶之地在硝烟之中转瞬就满目疮痍。

“怀庆人自古就在这种富饶和战乱中生存，在这种无可奈何之中锻炼出了从头再来的坚韧性格，这种坚韧是历史、社会坏境一代代造就的，怀庆人不怕归零，勇于开拓新局面，培养出了一种东西不会永远属于你的这种感觉。”和洪范老人说，这种精神和农耕文化的“一亩三分地”理念是有很大差异的，正因为这种差异，使得怀庆人自古就有行商的传统，他们乐于走出去，喜欢冒险，敢于尝试新鲜事物，怀商或许就是这种地域坏境造就的产物。

在古代，行商并不是一件安稳的事情，清代小说《歧路灯》的作者李绿园是河南人，文中有很多近似实录性质的描写。其中有一段就是关于河南商人对外出经商经历的描述：“学外出做生意，到江南，走汉口，穿上怕风怕贼......单单熬到日头发红时，我又有命了。又一遭儿，离汉口不过三里，登时大风暴起了，自己货船在江水里刷漂，眼看着人家船落了三只，连水手舵工也不见个踪影......”

商路的凶险和商人的孤寂，都反映出古代行商的艰辛。这对于习惯了农耕生活的大多数河南人来说，行商不是第一选项，但对于怀庆人来说，商业文化的基因恐怕从秦汉时就已经流传下来，走南闯北，白手起家，辛苦创业，这是一件再平常不过的事情。

药材大会  中外驰名

严格来说，农耕生活占据主流的古代河南没有商品经济是不正确的。因为据一些专家考证，庙会就是古代商品经济的一个象征。在封闭的小农经济，也需要购置一些生活用品，于是在乡村，在城镇，就有了庙会这个早期的商品贸易大会。

怀庆地区的庙会非常繁荣，因为这里的商品经济很发达。根据地方志的记载，清光绪年间，有庙会的村镇有164个，占到了一半以上，而且有的村镇一年要举办三五次庙会，平摊下来，怀庆地区几乎天天都有庙会。这种庙会大大沟通了乡村之间，乡村和城镇之间乃至省城之间的经济往来。

所有的怀庆庙会中，最为著名的当数药材大会。每年的五月十三和九月初九，在沁河南岸东关柳园，怀庆府药材商人都要举办“柳园药材大会”。每次会期长达15天到30天，由于药、面、竹、棉等行业“担山”（挑担上山的商人）、“走川”（往返于省内外府县的陆路商人）、“跑水”（水路商人）都会在会期前大力宣传，所以云、贵、川、陕、苏、皖、赣、晋等地客商往往提前三到五天就来到怀庆进行登记，租地搭棚，资讯行情。到了清代后期，随着“海禁大开”，英、德、意等外国商人也经常来咨询洽谈。

根据资料记载，鼎盛时期，柳园药材大会的货棚，搭连千余米，形成三五道街市，沁河河面上船列数百，接靠成村，怀庆府外车水马龙，从交易会场到府城各街道，白天锣鼓喧天，生意兴隆，晚上戏曲连台，烟火怒放，一派繁华景象。

不过，庙会终归是商品交易比较原始的一种形式。怀庆商人之所以成为近代豫商的一股不可小觑的力量，就在于在漫长的历史发展中，怀庆商人的经商不限于庙会这种形式，而是由个体的行商开始，逐渐形成了“有商且有帮”的格局。

邓宏礼老先生是沁阳市文博副研究员，研究怀帮文化多年。“近代怀庆商人最早是跑单帮开始的，什么是单帮？就是一个人或者及个人合伙，他们经营的商品也很简一，比如卖怀药的就只卖怀药，卖布匹的就不买其他东西，而且行商路线区域也很单一，比如这个单帮只做沁阳到武陟这一路生意，那它就只会把东西卖到武汉去。”

但是，随着生意越做越大，原先的小本生意就会遇到每一个创业者都会遇到的问题，那就是如何突破瓶颈扩大效益：成本要降低、利润要增加，路途上的风险变化莫测，市场也在不断调整.......

“很简单的道理，比如跑武汉的单帮，包一条船费用很贵，但如果和到禹州、周口的其他单帮分摊出钱，这个成本就会降下来，所以联邦就出现了。”邓宏礼老人说，联邦简单地说就是单帮的联合，临时或者固定的单帮组合在一起，降低了成本、增加了利润。“不过单帮依然是存在的，即使后来有了怀帮这种高级商会形式，跑单帮的也大有人在，这就好比现在有很多连锁大超市，依然会有小卖部存在，这是同样的道理。”

以四大怀药为主，以纺织棉布为业、以竹编陶瓷为生、以粮食面粉为营、以贩卖杂货谋利的跑单帮商人们深感力量的不足，为了保障怀药、怀货在长途贩卖中的安全、便利，抵御在商海冲浪中的风险，防止天灾、疾病所带来的难以弥补的损失，由怀药商人组成的药商会倡导，进而逐渐形成了怀帮。

药王之庙  怀帮总部

在沁阳市白庙街上，有一座略显荒芜的建筑——药王庙。药王，即孙思邈，药王庙就是怀庆商人为纪念医药之王修建的庙宇。

根据1937年的《沁阳县志》记载：”药王庙，在城内东北街即药商会馆住址。药王庙创建于乾隆五十二年（公元1787年），初竣于道光五年（公元1825年），后增修四圣殿......全部完工于道光十四年（公元1834年），历时47年。“

药王庙不同于其他单纯用于香火祭祀的祀庙，它是由当时的怀帮商会总会——药生会修建的，一是为了纪念药王，而是作为药生会的办公、待客、浅谈贸易的场所，因此竣工后非常壮观。

根据资料描述，药王庙通面阔40多米，通进深百余米，建筑面积4800多平方米。庙前是面阔三间、单檐硬山灰筒板瓦饰顶的戏楼山门。山门两侧各有耳房一间。进入庙中，在宽3米的甬道上，迎面是四柱三楼庑殿顶”济世慈心“的木牌楼。进入甬道就是四圣殿，四圣殿进深三间，两侧各有一间耳房。后院正中八角石台基上，有一座八角亭，俗名为八卦亭，雅称为潇洒阁，最后是面阔五间、进深三间的四面回廊和榭水式绿琉璃瓦饰顶的三皇阁......

如今，四圣殿、八卦亭、三皇阁等建筑都毁于1969年，现仅存一座木牌楼和耳房等少部分建筑。

走进药王庙，只见十多米高的木牌楼屹立于石台基上。四根立柱从东向西一字排列，立柱上方为楼式建筑，“济世慈心”的匾额赫然入目。枋额华板为透雕木刻，上方的雕饰，南为凤，北为龙，下方的雕饰，则南为龙，北为凤。从正面看，凤在上，龙在下；从背面看，龙在上，凤在下。龙凤昂首，伸展欲飞，玲珑精巧，栩栩如生。牌楼上的人物故事、珍禽花卉、降龙瑞兽等装饰物，造型美观，做工精湛。这种容中国石枋艺术与古建顶饰艺术于一体的建筑物，是不可多得建筑珍品，也是古代怀药文化、怀药经济繁荣昌盛、怀帮商人崛起的重要标志。

邓宏礼老人说，沁阳城内的药王庙是古代怀庆府怀药贸易最重要的标志性建筑。目前，沁阳市有关部门正在修编完善怀庆府药王庙复建规划方案，按照这个规划，将筹建“四大怀药”研究所和怀药文化博物馆。