在郑和故里晋宁昆阳，有一个地方美食——昆阳卤鸭，经过百年传承，如今已成为声名远播、风味独特的地方特产和赠送礼品。
百年卤鸭老品牌
晋宁县昆阳镇地方志上记载：相传，明永末年间，郑和随明成祖朱棣起兵，因英勇善战，屡建战功，成为燕王的亲信，并被封为内官监太监，于永乐年奉命回故里昆阳为祖宗坟墓祭扫，并带回了南京的特产盐水鸭，经家乡人品尝后，甚是喜爱，逐命随身前御尉将卤制盐水鸭的方法授给家乡人。从此，盐水鸭就扎根昆阳，成为家喻户晓的美食。昆阳人将云南中草药材和自己的饮食习俗配料等融入盐水鸭，演变成今天的卤鸭。据史料记载，这种卤鸭有几百年可考的历史，其制作工艺在清代的昆阳已相当普遍，到民国时期，昆阳卤鸭已闻名滇中地区，通过驿道发往玉溪、通海、建水、蒙自、易门等地，通过水路发往昆明等地销售。
新中国成立后，国家实行公私合营，各家商铺纷纷并入国营食堂，从事卤鸭制作，使卤鸭的制作技艺得到广泛传播。改革开放后，以个体经营的卤鸭制作加工店如雨后春笋分布在县城周边，卤鸭的制作和传承得到了空前的发展。一时间，在昆阳加工销售卤鸭的国营、集体和个人商铺摊点不计其数，并以昆阳为中心辐射到晋城、宝峰、二街等乡镇。
地方美食登上非遗榜
昆阳卤鸭经过几百年的传承和发展，已形成多种流派和风格，尤其是改革开放以来，昆阳卤鸭制作艺人在传承祖辈技艺的基础上，潜心研究，不断改进，从制作技艺、配料、口感等方面不断创新，选用百年卤水精心卤制，其选料严格，用料考究，配比得当，卤出的鸭子，色香味美，骨香肉酥，皮薄肉瘦、肥而不腻，具有独特的地方风味，形成了独特的制作体系，特色尤为鲜明，保留了民族传统手工制作技艺，为滇系菜谱增添了一道特色佳肴，丰富了当地饮食文化，对民族传统饮食文化的传承和发展起着承上启下的作用。
另外，昆阳卤鸭发展至今，对当地经济的发展也起到了极大的推动作用，从清末民初起，卤鸭业就在滇池地区和滇西南地区开辟了市场，确立了传统老字号的地位。目前，昆阳卤鸭已有商铺近100户，从业人员上千人，年销售量数十万只，总产值达上千万元。昆阳卤鸭在云南各地已有较高的知名度，其中尤以“猫林卤鸭店”名气最大，曾多次代表晋宁县参加昆明农博会、昆明年贺街展销、金桥年货等会展。特别是近几年来，通过郑和文化节这一平台，昆阳卤鸭插上了翅膀，远销广州、香港、新加坡、马来西亚等地，成为晋宁一张名片、一个品牌，并于今年郑和文化节期间被列入昆明市非物质文化遗产保护名录，加以重点保护。
手工艺走向企业连锁
现在，昆阳卤鸭还保留着传统手工制作，主要是以家庭作坊式生产加工。“走产业化，发展企业连锁是昆阳卤鸭发扬光大的必然选择……”说起家族事业来，今年60岁的猫林卤鸭第七代传人迟丽芬总是激动不已。早在1998年，她就在昆明投资第一家专卖店，生意火爆，每天能卖100多只卤鸭，随即她又增开了数家专卖店，每年销售量达7万多只。去年，猫林卤鸭被收入了《云南美食·出行手册》、《昆明市知名商标》等书籍。
随着昆阳卤鸭名气越来越大，鸭子的香味飘出了县城，不少人纷纷慕名前来申请加盟，经过探讨和思考，猫林卤鸭终于决定迈出里程碑式的第一步。目前，他们正在与南京、武汉、昆明多家企业洽谈，寻找生态特色养殖合作方式，保障滇麻鸭品种的原料鸭供应。同时还准备引进国外先进的冷藏、包装等后期加工流水线，提升原生态传统食品的加工速度，满足国内外市场需求。
