在探路者(42.500,0.05,0.12%)登陆创业板之前，很多消费者都以为它和哥伦比亚等户外品牌一样来自外国，其实探路者是个地道的民族品牌。探路者的创始人盛发强就是靠卖帐篷起家的。从1999年香山脚下的两排小平房开始创业，探路者只花了10年时间就占据了国内市场同类产品销量第一的位置。 探路者预计2009年实现销售收入和净利润同比增长40%，店铺数量增长至480家左右。
当搬运工的总经理
盛发强今年40岁，偏瘦，对于他的创业经历，不少媒体对其的评价都是“不安分”。大学毕业后，盛发强被分配到铁道部第一勘测设计院，经常上山做地形测量，从那时起他和户外运动就有了“交集”，但很快他就辞职下海来到广西北海开了一家小的印刷公司，同时寻找新的项目。1994年底，盛发强在“全国专利新产品博览会”上发现了一个专利项目——折叠式休闲帐篷。他买下了专利，开始了从事帐篷的设计生产。
随着公司的发展，盛发强1999年把公司搬到了北京，并且启用了“探路者”的品牌。说起这个名字，盛发强很是得意：“当初我们到处翻资料，美国有一个火星探索者进入我们的视野范围，团队几个创业人员在一起，不断反复讨论最终定了这个名字，‘探路者’很好，跟户外运用非常贴近。”
品牌名字起得好，但是创业并不是一帆风顺。盛发强回忆到：“当年探路者在香山脚下两排小平房起步，所有创业者既是管理者，又是搬运工；既是设计师，又是推销员。记得有一次，我扛着箱子送货到一间写字楼，刚放下箱子，我们公司的一名销售人员马上向对方介绍‘这是我们的总经理’，让我哭笑不得。”
从“夫妻店”起家
记者了解到，探路者的起步是中国传统的“夫妻店”。随他转战北京的人当中，有不少是他和他妻子的亲属。公司管理层中，除董事长兼总经理盛发强与董事王静为夫妻关系，董事兼常务副总经理蒋中富为王静的姐夫外，还有盛发强的外甥、外甥女、以及王静的姐姐等，这些当年的创业元老现在都成了公司的股东。
对此，盛发强表示：“探路者几乎是从零开始发展，当时条件非常恶劣，每个人身兼数职，工资又很低，这种家族化的存在模式是非常必要的。”不过盛发强向记者强调，他们只是股东层。从04年探路者搬到昌平后，就开始引入职业管理人，这些人包括海归、世界500强的企业或者上市公司。“我们经理层发生了很大的变化，目前高管层除了蒋中富有关联关系，其他都没有，未来我们还会因为上市以后资源更多，平台更广阔引入更多的职业经理人，为探路者发展做出更大的改善。”盛发强说到。
王石代言费全捐公益
虽然早年有测绘的工作经历，自己也曾登过梅里雪山、阿尔卑斯山等，但盛发强向记者强调“自己不是一个标准的‘驴友’。”反而是他的妻子、探路者的董事王静倒是个不折不扣的户外爱好者，作为女性，王静已经成功登顶了几座8000米的山峰，也正是因为有共同的爱好，王静在登山过程中认识了王石，而王石则被登山团队中唯一的女性震惊了，探路者也因此得以顺利请到王石作为探路者的形象代言人。
“我们从2005年就开始‘扫描’什么人可以作为探路者代言人，王石有一定高度，万科也是第一批国内上市的企业之一，同时他这种坚韧不拔的毅力和精神也非常感染我。”盛发强告诉记者。对于王石的代言费究竟是多少，盛发强避而不谈，只是表示，王石把这笔钱都拿出来以他和探路者一起的名义捐助给了各项公益事业。
