在长沙你想要吃包子，首先想到的很可能就是宁乡沙田包子，200多家连锁门店遍布星城大街小巷，漂亮醒目的招牌、干净整洁的环境、美味实惠的包子让消费者趋之若鹜。20年前，沙田包子的传承人吴达求还只是个月薪60元的小学徒，这个家境贫寒的初中毕业小伙子是如何将包子这门小生意做成了如今年营收亿元的大买卖，并带领成千上万的沙田乡亲走上致富之路的呢？记者进行了探访。
产品为王，做最好吃的包子
5月7日上午11时，在河西新开的沙田包子旗舰店内，不少消费者正排着队点单，全透明式的厨房让人放心。“这家店试营业期间日营业额七八千元。”吴达求告诉记者，食品行业说一千道一万最后落脚点就是要做出好产品，得好吃又营养健康，消费者才会买单。为了做出一笼好包子，吴达求带领团队死抠细节，从包子制作的每个细节入手，严控品质，他说“细节决定品质”。他从十几岁就跟着岳父学做包子，做了20多年的包子了，可以说对包子制作的每个环节都了如指掌，但是现在仍会亲自到后厨“计较”每道工序是否完美。
吴达求的媳妇吴娟认为，他们的沙田包子之所以做得越来越好，是因为吴达求能够与时俱进，不断创新出“最好的包子”。“20年前，所有的包子都是露天摊点叫卖，他就非要租个店面。”吴娟回忆，当时自己刚生完孩子三个月，吴达求就要拿出家里全部的积蓄三万元钱，“我当时不同意，怕亏本，哭了好几天。”但是吴达求看准的事情就一定要干，用他的话来说“说没有用，得先干了再说，干了才知道到底行不行”。在岳父的支持下，吴达求的第一家包子门店顺利开张。他后厨做包子，媳妇门头卖包子，本身味道好加上有门店，他们的夫妻店做得风生水起，赚到了第一桶金，陆陆续续又开了几家分店。
2013年， 一次偶尔与朋友们的交流过程中，吴达求听说连锁店是做大做强的一个最快捷的方法。说干就干，经过一段时间对连锁经营模式的学习，他跟几个朋友一起开启了连锁经营之路，并正式打出了“沙田包子”的品牌。这一开就是200多家，中央工厂配料，统一品牌管理，年营收近亿元，让越来越多的消费者爱上了“沙田包子”。
渠道迭代 ，插上互联网翅膀
面对激烈的竞争，如何将沙田包子做成全国甚至世界性品牌？必须突破传统的手工制作模式，走上工业化规模生产，走向标准化。传统的纯手工模式，包子做得好不好吃，从和面开始就得全靠师傅一双手，不仅品质不稳定而且产量有限，成本又高，只能走夫妻店模式，从根本上限制了发展。吴达求深知行业痛点，经过反复研发和尝试，他建立了中央工厂，使用机器来完成面点的初级发酵工作，再配送至各连锁门店，使包子产业实现了工业化规模生产。 “以前开包子铺，店家半夜就要起床和面，非常辛苦。现在可以睡个懒觉了。”他说。但是面料到门店后，还是得靠师傅来手工制作包子，能不能像湾仔码头一样，把包子解冻后蒸一蒸就能吃？“如果能够实现标准化生产，那人人都可以当包子师傅，沙田包子就可以像麦当劳、肯德基一样了，包子产业将得到极大的发展。”吴达求告诉记者，他的研发团队经过一年的潜心研发，投入百万元，现在已经有了研发成果。他认为，目前包子这个产业被低估了，如果可以实现标准化生产，肯定能够像思念汤圆、湾仔码头这些知名品牌一样走进千家万户，“到时候我们可以通过互联网来实现包子销售，前景非常诱人。”
吴达求是一位酷爱学习的人，他喜欢翻翻书本，喜欢与朋友交流请教，也乐意回到校园进修，不断提升自己的思想认知。在他看来，要想在市场中占有一席之地，必须将产品、渠道、品牌三者合一，同时抱团取暖、真诚合作，所以他主导成立了长沙发酵面食行业协会，注册了“沙田包子”品牌，申请了“非物质文化遗产”，为宁乡申请了“中国面点师之乡”称号。
“我现在正研究快手直播，也是跟朋友交流时学到的。”吴达求仍保持着从前的质朴与勤奋好学。当记者问起他经营沙田包子的创富秘诀，他思考良久说道：“学习、坚持、行动力。”
